Kisah Raja Rokok Indonesia Ganti Nama Produk Setelah Mengalami Mimpi

Sejarah merek rokok Bentoel tak lepas dari mimpi unik sang pendiri, Ong Hok Liong, yang menjadi pendorong suksesnya. Didirikan di Malang pada tahun 1930-an, pabrik rokok ini telah mengalami banyak perubahan yang menarik dan penuh pelajaran sepanjang perjalanannya.

Ong Hok Liong, yang lahir di Bojonegoro, mengawali bisnis rokok bersama Tjoa Sioe Bian. Nama awal pabrik yang mereka dirikan adalah Strootjes-Fabriek Ong Hok Liong, yang menunjukkan ambisi awal dalam mendirikan merk lokal yang kuat.

Seiring berjalannya waktu, pabrik ini mengalami transformasi, salah satunya mengganti nama menjadi Hien An Kongsie. Pada saat itu, produk yang dihasilkan meliputi rokok-rokok khas seperti tjap Burung dan tjap Klabang yang dikenal di pasaran.

Perjalanan dan Makna Nama Bentoel yang Unik

Pada tahun 1951, merek ini kembali berganti nama menjadi NV Pertjetakan Liem An, lalu menjadi PT Perusahaan Rokok Tjap Bentoel tiga tahun kemudian. Perubahan ini bukan sekadar perubahan nama, tetapi memuat arti yang lebih dalam bagi Ong Hok Liong ketika ia melakukan ziarah di makam Mbah Djunggo.

Mimpi Ong tentang ubi talas saat berziarah menjadi inspirasi penting dalam merubah nama pabrik. Ia menanyakan kepada juru makam tentang artinya, dan mendapat petunjuk untuk menjadikan nama Bentoel dari kata “bentul” dalam bahasa Jawa.

Status Bentoel pun semakin menanjak. Pada masa kejayaannya, perusahaan ini mampu mempekerjakan hingga 3.000 karyawan sebelum tahun 1960-an, menegaskan bahwa Bentoel adalah kekuatan besar di industri rokok Indonesia.

Kesuksesan dan Tantangan yang Menghadang Bentoel

Namun, perjalanan Bentoel tidak selalu mulus. Setelah ditinggal Ong Hok Liong yang meninggal pada tahun 1967, perusahaan ini menghadapi berbagai tantangan finansial. Mengalami kesulitan untuk membayar utang yang akumulatif hingga mencapai ratusan juta dolar AS, mereka terpaksa menjual sebagian besar saham yang dimiliki keluarga Ong.

Penjualan saham ini menarik minat beberapa investor besar, dengan Peter Sondakh dan Rajawali Wira Bhakti Utama berhasil mengambil alih kendali atas perusahaan. Bahkan, Hutomo Mandala Putra pun coba mengakuisisi, tetapi harus mengakui kalah dalam persaingan.

Setelah perubahan kepemilikan yang signifikan pada tahun 1997, aset Bentoel dengan konsekuensi pembubaran perusahaan lama, membentuk PT Bentoel Prima yang baru. Ini adalah awal dari tahap baru bagi Bentoel dalam upaya mengembalikan kejayaannya.

Dari Perubahan ke Keberlanjutan Bisnis Bentoel

Memasuki milenium baru, PT Bentoel Prima menjalani transformasi yang lebih modern dan terstruktur. Perusahaan ini kemudian diberi nama PT Bentoel Internasional Investama Tbk. pada tahun 2000. Ini menandai babak baru yang berorientasi pada keberlanjutan dan inovasi dalam dunia industri rokok.

British American Tobacco menjadi pemegang saham mayoritas dengan penguasaan 92,48%, dan sisanya dipegang oleh masyarakat. Ini menunjukkan adanya keterlibatan pihak asing dalam memajukan Bentoel di pasar global sambil mempertahankan identitas lokal yang sudah diusahakan sejak awal.

Dengan langkah-tahap ini, Bentoel berusaha menyesuaikan diri dengan kebutuhan pasar yang terus berubah, sembari mempertahankan koneksi dengan warisan budaya yang kaya. Harapan untuk mengorbankan keuntungan jangka pendek demi keberlanjutan jangka panjang pun menjadi pilar penting bagi manajemen perusahaan.